Het CVS kan gesteld worden wanneer kinderen en jongeren klinisch geëvalueerde, maar onverklaarbare, aanhoudende of steeds terugkerende vermoeidheid hebben gedurende 3-6 maanden of langer. De vermoeidheid mag niet het gevolg zijn van voortdurende inspanning.
Er moeten minstens 4 van de volgende symptomen aanwezig zijn:
Wanneer er sprake is van een andere aandoening of ziekte wordt de diagnose CVS niet gesteld of kan er een andere verklaring zijn voor de vermoeidheid.
CVS kan erg vervelend zijn omdat het de schoolprestaties beïnvloed maar ook voor spanningen in het gezin kan zorgen. De directe oorzaak van CVS is nog onbekend. Het komt vaker voor bij meisjes dan bij jongens. Vaak kan het samenhangen met depressie, angst, onzekerheid en stress. Er zijn factoren welke de klachten in stand kunnen houden, dat zijn: